Secondo l'etimologia, la parola immune deriva dal latino immunis, che significa esente dal servizio pubblico, non tassato; non gravato. Per estensione, il termine immunità significa esente da una particolare malattia infettiva, ma il termine è ora in pericolo di essere equiparato all'esenzione dal lavoro a causa dei mandati di vaccinazione che sono stati attuati o proposti in alcuni paesi.
Nel Regno Unito, gli operatori sanitari non vaccinati in Inghilterra hanno affrontato la prospettiva di un licenziamento imminente per aver rappresentato un pericolo percepito sia per se stessi che per i pazienti vulnerabili, anche se il governo britannico sta ora consultando se il mandato debba essere eliminato.Molti mandati di vaccinazione includono coloro che sono naturalmente immuni - il che costituisce una grande proporzione di operatori sanitari in vista dell'esposizione alla SARS-CoV-2 sul posto di lavoro. Tuttavia, ci sono argomenti convincenti contro questi mandati unilaterali che vanno ripetuti dal punto di vista delle conoscenze accumulate sulle infezioni virali del tratto respiratorio e sull'immunità.